SpaceX переносит дату запуска лунного модуля на февраль

Intuitive Machines переносит миссию своего первого лунного модуля на середину февраля в координации с поставщиком запусков SpaceX, сообщила компания ранее на этой неделе.

Компания из Хьюстона, штат Техас, заявила, что новое окно запуска “наступило после того, как неблагоприятные погодные условия привели к изменениям в стартовом манифесте SpaceX”. Новая целевая дата запуска, которая составляет целый месяц после первоначального периода с 12 по 16 января, обусловлена профилем миссии: космический аппарат Intuitive Machines Nova-C намерен приземлиться вблизи южного полюса Луны, для чего требуются особые условия освещения, которые бывают всего несколько дней в месяц.

Компания также ограничена доступностью инфраструктуры запуска. Лунный модуль должен стартовать с определенной стартовой площадки в Космическом центре Кеннеди НАСА, стартовый комплекс 39A, потому что перед запуском его необходимо заправить кислородным и метановым топливом.

Эта площадка - единственная, оснащенная вышкой, делающей посадочный модуль доступным для заправки топливом. В первоначальном окне запуска Nova-C должна была приземлиться на Луне примерно 19 января или вскоре после этого, потому что спускаемый аппарат движется по прямой траектории, чтобы достичь лунной орбиты. Хотя Intuitive Machines не указала точное время запуска, становится все более вероятным, что оно может совпасть с запланированной посадкой другого лунного модуля частной разработки.

Посадочный модуль, Peregrine от Astrobotic, запланирован на 23 февраля, а это значит, что мы могли бы увидеть, как два американских космических аппарата частной разработки коснутся поверхности Луны на одной неделе. Оба спускаемых аппарата были разработаны в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), инициативы по привлечению коммерческих спускаемых аппаратов для доставки научно-исследовательского груза на поверхность Луны. Nova-C доставит шесть полезных грузов для НАСА в рамках этой первоначальной миссии, и она получила два дополнительных контракта CLPS на доставку лунных грузов.

В целом, новое окно запуска - незначительная задержка для Intuitive Machines, которая стремится сделать lunar access краеугольным камнем своего бизнеса. Согласно презентации, опубликованной в сентябре прошлого года, когда компания объявила, что станет публичной в результате слияния с фирмой с незаполненным чеком, Intuitive Machines рассчитывает получить 279 миллионов долларов дохода от своих услуг по посадке на Луну только в следующем году.